11月10日(火曜)午前中の「地域社会論」(大成経凡先生)は、18名の履修生が今治広小路(ひろこうじ)の周辺を散策しました。ちょうど11月9日0:00から14日間(22日24:00まで)、今治港桟橋~今治市役所本庁前の広小路では、交通規制をともなう社会実験が実施されていました。その様子を視察することで、学生たちには中心市街地再生の取り組みに関心を持たせるねらいがありました。参加した学生の国別内訳は、日本3・中国1・ミャンマー14で、留学生の多くは日常生活で広小路を利用することはほぼありません。このことは、航路減少や郊外型スーパー進出にともない、港を含む中心市街地の衰退が大きく関係しています。
今治市では、まち全体の活性化を考えるうえで、中心市街地の再生を重視しています。新たなネウボラ施設や県・市の複合庁舎の建設、海事産業界が求めるM ICE機能を備えた施設の整備など、中心市街地はいま、大きく変わろうとしていて、交通量の減った36m幅の広小路をドラスティックに改変しようとする計画が浮上しています。実際、現状の交通量だけを考えれば副道だけで良く、街路樹のクスノキの内側の車道を芝生広場にして、住民や観光客に回遊性や滞留性をもたらす空間に変えることもできます。
これに対して、開発や整備にかかる多額の事業費を心配し、反対意見の市民も一部にいます。SNSや反対署名を通じてネガティブキャンペーンをしていますが、これは市民の分断や不安を煽るだけで、あまりいい活動には映りません。社会実験を前向きにとらえ、チャレンジしてみることで、課題が得られれば検証して修正をはかればいいと思います。期間中、新たなイベント「マチヨル横丁」(11/10~21)も展開中で、夜のまちなかの集客増加も視野に入れています。より多くの市民に関心を持ってもらい、この社会実験を自分事としてとらえて欲しいと思います。
さて、この日は広小路問題だけに固執せず、まずは今治市みなと交流センター〝はーばりー〟の壁に掛けられた「フューチャーズマップ」から鑑賞し、今治市が描く未来の姿に思いを馳せました。そして、黒船に見立てた原広司設計の〝はーばりー〟屋上の展望デッキへ移り、そこから今治港や来島海峡の景色を眺め、周辺の魅力をどう生かせばいいのか、視野を広く持つよう促しました。今秋来日したばかりのミャンマー人11名は、冷たい強風にあおられながらも、海や船の眺めに心を踊らせていました。つづいて、桟橋そばのウッドデッキの休憩所や旧大型フェリー埠頭、移築保存された潮流腕木式信号機などを観光。駐輪棟壁には、かつて港がにぎわっていたことを示す古写真が掲げられていました。改めて「交通の港」から「交流の港」へ変わろうとする今治港の未来を感じとることができました。
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| はーばりーのフューチャーズマップ |
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| はーばりーの屋上デッキ |
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| 旧 潮流腕木式信号機 |
最後は、満を持して広小路へ。信号機の多くが消灯し、要所に誘導員が立つシュールな光景でした。広報いまばり11月号に社会実験中のマップが掲載されていることから、それを参考にしながら中央広場へ移動。ネガティブキャンペーンのような危険は、ほとんど感じませんでした。雨上がりで遊具やハンモックなどは少し濡れてはいましたが、学生たちが少し遊んだ後、これと入れ替わるように地元の幼稚園児が集団で遊びに来ました。そのエリアが遊び場、飲食、くつろぎスペースなどに変われば、きっと面白い効果が期待できると感じたしだいです。広小路・本町にある旧商業施設VISAGE(ビサージュ)跡地については、2027年4月からFC今治高校里山校のサテライトキャンパスに再生される計画です。若者が集うことで、少しずつですがまちなかに変化が生まれていくように感じます。魅力的なまちづくりを展開すれば、きっと空き店舗で新たな店主が現れ、まちなかの移住者も増えることでしょう。今はその実現に向けた転換点であり、動向を注視したいと思います。
一方、学生たちはこの日の学外授業で何を感じとったことでしょう。後日の授業でふり返りをしたいと思います。
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| 社会実験中の広小路 |


























